CORTEZA TERRESTRE

La corteza terrestre es la capa rocosa externa de la Tierra. A diferencia de lo demás, es comparativamente fina, con un espesor que varía de 7 km, en el fondo oceánico, hasta 70 km en las zonas montañosas de los continentes.

Los elementos más abundantes de dicha capa son el silicio, el oxígeno, el aluminio y el magnesio. La corteza de la Tierra ha sido generada por procesos ígneos, es decir de los procesos volcánicos del interior de la Tierra.

Distinguimos dos tipos de corteza, la corteza continental y la corteza oceánica.

 La corteza continental se caracteriza por estar compuesta de materiales más ácidos, sedimentos de mucho más espesor y un mayor porcentaje de rocas metamórficas. La corteza oceánica, por el contrario, está formada, esencialmente, por rocas básicas, los sedimentos son muy escasos y las rocas metamórficas menos frecuentes. Así pues, la corteza continental es ligeramente menos densa que oceánica y por eso se sitúa encima.

2. A) CORTEZA OCEÁNICA

La corteza oceánica es aquella que forma los océanos, correspondiendo al 0.099% de la masa de la Tierra. Dicha corteza contiene en total un 0.147 de la masa conjunta de la corteza y manto, aquella que se produjo principalmente por la actividad volcánica del planeta.A lo largo del año, el sistema de dorsales oceánicas (red de volcanes de 40.000km) produce nuevas cortezas oceánicas de 17 km³ cada año, dejando al basalto como lo que cubre el fondo del océano.

2. A.1) PARTES DE LA CORTEZA OCEÁNICA.

Está dividida en 3 capas:

-La primera capa está constituida por sedimentos y rocas volcánicas. Su profundidad media es de aproximadamente 5-6 km.

-La segunda capa está constituida por rocas máficas y mafico-volcánicas. También está formada por diques seriados y lava, importantes ya que permiten conocer la posición de la dorsal.

-La tercera capa está constituida por rocas ultramáficas. Debido a estas rocas  y lineaciones, que permiten en cierta medida conocer el tipo de dorsal en la que se formaron.

2. B) CORTEZA CONTINENTAL

La corteza continental se define como la capa de rocas externa de la Tierra. Los materiales que la forman se remontan a una edad de 4.000 años, siendo más antigua que la oceánica. Tiene una media de grosor de aproximadamente 35 km, aunque en zonas de orogenia (cuando la corteza terrestre se pliega, es decir, las montañas) alcanza los 60 o 70 km. La corteza continental es la capa más rígida y fría de la tierra.

Para investigar y poder llegar a estudiar la corteza continental, se han realizado a lo largo de los años perforaciones por medio de sondajes que alcanzan hasta los 12 kilómetros de profundidad. Además, también se  emplean métodos geofísicos como la sismología o la gravimetría. La volcanología, la petrografía y la geoquímica en parte también se utilizan para analizar y estudiar la corteza continental terrestre, pero en menor medida.

La corteza continental, que también incluye las zonas del mar de baja profundidad, se encuentra en constante renovación. Ello es debido a los movimientos tectónicos, a la erosión, al vulcanismo o a la sedimentación.

2. B.1) PARTES DE LA CORTEZA CONTINENTAL

Esta corteza posee dos zonas, la corteza continental superior y la inferior, esta última mucho menos conocida.

-En la corteza continental superior surgieron los continentes, y está formada por rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas.

-En la corteza continental inferior se cree que está compuesta fundamentalmente por granito de origen plutónico. Por otro lado también se diferencian las capas según sus componentes:
   La capa sedimentaria, que es la más superior y menos plegada, compuesta por .

-       La capa granítica, que está formada por una gran variedad de rocas metamórficas. Su espesor suele ser de 10 a 15 km.

-       La capa basáltica, que es la más profunda, con un espesor de hasta 20 km. Esta formada por el basalto y granito que se origina tras la actividad volcánica del interior de la Tierra. En esta última capa se establece la discontinuidad de Conrad ( zona de transición entre la corteza y el manto terrestre)